Hvalenes dal i Egypten: en gang i Sahara sprøjtede et varmt hav

Egypten er ikke kun pyramider, gamle templer og fløjlsstrande i Rødehavet. Det er også hvalenes dal, inkluderet på UNESCOs verdensarvsliste. Det er her, på den østlige kant af Sahara-ørkenen, at et af de mest fremragende paleontologiske monumenter i verden ligger - Wadi al-Khitan eller Hvalenes dal.

Som du ved er moderne hvaler sekundære akvatiske dyr. Det vil sige, de udviklede sig fra landpattedyr, der foretrækkede en vandlevende livsstil. Udviklingsprocessen for moderne hvaler var på vej til at øge kropsvægten og ændre strukturen af ​​skelettet. Resterne af dyr, der er opdaget i Hvalenes dal, illustrerer bare denne spændende proces, der varer millioner af år.

De første rester af de ældste havpattedyr blev fundet i Whale Valley i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Der er mange meget velbevarede skelet af Dorudons fra gruppen af ​​arkæoceter. Ifølge paleontologer er disse gamle hvaler allerede skiftet helt ud til den akvatiske livsstil, og deres bagben begyndte gradvist at miste deres betydning. Resterne af hvaler, der findes i Egypten, havde allerede en hale, der er karakteristisk for moderne hvaler. Men kæbenes struktur er stadig meget lig deres forfædre. Dimensionerne på de egyptiske Dorudons er slående: det største eksempel i længden når 21 meter.

De ældste hvaler fra gruppen af ​​arkæoceter boede i den store Sahara under eocenen for omkring 36-40 millioner år siden. Denne geologiske æra er kendetegnet ved et varmt klima og en stigning i havområdet i forhold til landområder. Ser man på Sahara's uendelige sand, er det svært at forestille sig, at der engang var et varmt hav fyldt med udlandske dyr. Desværre døde de fleste af indbyggerne i dette reservoir og blev forfædre for moderne arter. Foruden resterne af hvaler blev der også fundet skeletter af hajer, stingrays, skildpadder og krokodiller fra eocenperioden i Wadi al-Khitan.

I dag er denne fantastiske facilitet tilgængelig for turister. Når du keder dig ved at baske på Rødehavets strande og overveje arkitektoniske monumenter, er du velkommen til at gå til Wadi al-Khitan, hvor du kan røre den fantastiske fortid på vores planet.