30 millioner liv: hvordan naturen straffede Kina for udryddelse af spurve

Sparve er en af de mest talrige fugle på vores planet. En gang boede de i overflod i Kina. Men søde fugle hakkede ofte korn i markerne og under høsten, som bønderne ikke kunne lide dem. Denne omstændighed var årsagen til den tragiske og samtidig lærerige historie, der opstod i Kina.

I slutningen af 50'erne af det sidste århundrede boede omkring 600 millioner mennesker i Kina. Korndyrkning var den vigtigste gren af landbruget, der leverede mad til multimillionens befolkning. Samtidig forstod landets ledelse og samfundet som helhed, at det var nødvendigt at håndtere skadelige dyr, der komplicerer det kinesiske folks liv. Listen over værste fjender inkluderer rotter, myg, fluer og ... spurve. Sagen er, at bønderne altid betragtede disse fugle som farlige skadedyr: De spiste korn i markerne og stjal det også i lader. De har et fast etableret ry som fødevarekonkurrencer, der forhindrer de kinesiske bønder i at besejre sult.

Kinesiske forskere sluttede sig til de utilfredse landmænds stemmer. Det viste sig, at spurve i et år spiser en sådan mængde korn, hvilket ville være nok til at fodre 35 millioner mennesker.

På baggrund af kampen om opdræt og forbedring af folks liv i foråret 1958 lancerede Kina en storskala skadedyrbekæmpelseskampagne. Men som historikere bemærker, fluer, myg og rotter var ikke så lette at håndtere, og kampen med dem forsvandt hurtigt.

Spurve var mindre heldige: millioner af kinesere, inklusive børn, deltog i udryddelsen af fugle. Det viste sig, at spurve ikke kunne være i luften i lang tid, og det var værd at ikke lade dem sidde på jorden eller et træ i 15 minutter, da de faldt døde. Folk lavede støj, vinkede pinde, flag og lod ikke fuglene hvile.

I vinteren 1958 blev der ifølge eksperter ca. 1,96 milliarder spurve ødelagt i hele landet. Sammen med dem led ofte andre små fugle, som også blev udryddet. Folket glædede sig, i radio og tv rapporterede glædeligt, at de største fjender for landets landbrug var forbi.

Som bevis for dette høstede Kina næste år en rekordkornafgrøde på det tidspunkt. Ingen var i tvivl om rigtigheden af de foranstaltninger, der blev truffet for at udrydde spurve. Det er sandt, at folk begyndte at bemærke, at der i markerne var flere larver, græshopper og andre insekter, der spiste afgrøden, men dette advarede ingen.

Hvad der senere skete, bedre end noget andet eksempel, viser, hvor farlig hensynsløs indblanding i naturen er. Talrige insektskadedyr, som igen forlod afkom, lagde grundlaget for fremtidig velstand i mangel af rovdyr. Små fugle (primært spurve) var en vigtig del af det kinesiske økosystem og den eneste begrænsende faktor for millioner af insekter. Naturligvis spiste de korn i markerne og gjorde en vis skade, men ingen tog hensyn til det faktum, at før afgrøderne modnes, lever spurve af larver og græshopper.

Den følgende sommer regerede alle dem, som spurve normalt udryddede, i Kinas marker. Folk blev afbrudt og skolebørn fra klasser for at bekæmpe insekter. Men bedre end spurve og små fugle, vidste ingen, hvordan man gjorde dette. Allerede i efteråret blev det klart, at landet ventede på hungersnød, så store var tabene i markerne. Som følge af fødevaremangel i Kina døde 10-30 millioner mennesker ifølge forskellige skøn, og nogle forskere citerer endnu mere skræmmende tal.

Statens ledere, som indså frygt for, hvad der skete, vendte sig til Sovjetunionen og Canada med en anmodning om at sende spurve til Kina, hvilket blev gjort. Fra det øjeblik begyndte en omhyggelig restaurering af spurvebestanden i Kina, og fuglene blev erklæret folks bedste venner.