Eget blandt fremmede: en larve er i stand til at efterligne lyden af fugle

Insekter er en af de mest forsvarsløse levende væsener på vores planet. De er det første led i mange fødekæder og tjener som mad til fugle, pattedyr, padder, krybdyr og endda fisk. Hvem spiser kun dem, fattige ting! Selvfølgelig med et så stort antal fjender har de simpelthen brug for beskyttelsesudstyr for at overleve i en verden fuld af farer. Velsmagende og nærende, men sådanne hjælpeløse larver bliver det ønskede bytte for insektive fugle. For at beskytte sig mod fare eller for at få mad bruger forskellige dyr efterligning. Denne beskyttelsesmetode er at simulere andre væsener eller det omkringliggende rum.

Biologer adskiller efterligning af farve, form og lyd. Med farvestimering kopierer dyret med sit udseende hovedfarven i det miljø, hvor det lever. Dette er velkendte eksempler på pelsdyr (hare, ræv, egern, arktisk ræv, der smelter, så deres hud matcher miljøets farve). Efterligningsformer er usædvanlige eksempler på sammenfaldet af de eksterne former for dyr, oftest insekter, med forskellige grene, blade, pinde, småsten. Efterligning af lyd er en efterligning af andre dyrs stemmer. Denne metode er mest succesrig implementeret af fugle. Der er mange eksempler på vellykket fjerdet onomatopoeia. Men hvad amerikanske biologer for nylig har opdaget, er overraskende og på samme tid beundring for hele den videnskabelige verden.

Emnet for forskningen var larven i den nordamerikanske hagtorn, der kan give ganske høje lyde, når man nærmer sig fare. Biologer antydede tidligere, at dette blev gjort for at skræmme fugle væk. Men som amerikanske forskere for nylig fandt ud, efterligner en larv grædet fra insektive fugle med en sådan lyd, som de udsender ved faresynet. Det viser sig, at larven laver en fløjte, efter at have hørt det, skynder fuglene at skjule sig for fjenderne og glemmer, at de ville spise en saftig larve. Hvordan klarer de at gengive så høje lyde? Forskere har opdaget, at der er specielle huller i larvenes krop, gennem hvilken den frigiver luft med kraft. Som et resultat af dette trick opnås en skarp fløjtende lyd.

Således formåede den søde grønne larve fra den nordamerikanske høge at gnide tillid til sine fjender. Det skildrer nøjagtigt alarmen fra små insektive fugle af forskellige arter, at den udmærkede sig bedre end nogen anden insekt inden for denne kunst.

Det viser sig, at denne type larve slet ikke er primitive væsener, hvis formål er at spise så meget grøn masse som muligt. Disse organismer var ikke kun i stand til at observere fugle, men også til at identificere årsag-og-virkningsforhold mellem hørbare lyde og deres fjendes opførsel.