Hvordan så de europæiske forfædre til den tasmanske djævel ud?

Pungdyr lever i dag næsten udelukkende i Australien. Selvom der stadig forblev buksepoter i Sydamerika, var det Australien, der blev oasen for disse mystiske skabninger, som i gamle tider konkurrerede med placentale pattedyr (som inkluderer mennesker). Hvem ved, så vend den evolutionære roulette i den anden retning, i dag kunne vi gå med poser på vores mave og spare på pakker i supermarkeder. Men alvorligt var sandsynligheden for, at pungdyr ville have vundet i den evolutionære kamp. Dette bevises ved den nylige opdagelse af arkæologer - en slægtning til den "Tasmaniske djævel", hvis fossile rester blev opdaget i Tyrkiet.

Vægt mester

Det gamle pungdyr, der findes nordvest for Ankara, er det største, der kendes i det øjeblik, der nogensinde har boet i Europa. Fundet blev kaldet Anatoliadelphys maasae. Fossilet, omkring 43 millioner år gammel, er blevet perfekt bevaret og inkluderer dele af kraniet og det meste af skelettet. Dette antyder, at dyret i løbet af livet vejer 3-4 kg, på størrelse med en huskat og kunne klatre i træer. Da vi taler om skelet, overlevede naturligvis poserne ikke, men paleontologer er stadig sikre på, at de har at gøre med pungdyr.

På billedet: "Tasmaniansk djævel"

Faktum er, at dyret havde kraftige tænder og kæber til kød og knusning af knogler, ligesom moderne "tasmanske djæveler." Denne funktion svarer til pungdyr i Australien og Sydamerika, hvilket antyder, at repræsentanter for denne pattedyrs orden var mere almindelige på den nordlige halvkugle end tidligere antaget.

Djævelig appetit

Størrelsen af ​​fundet er ganske usædvanligt for de gamle pungdyr, der findes i de nordlige breddegrader: Normalt var sådanne dyr på størrelse med ikke mere end en mus og spiste insekter, som opossums gør i dag.

På billedet: Opossums

Anatoliadelphys maasae var ti gange større og havde tilsyneladende en god appetit. Forskere mener, at den europæiske "djævel" takket være dens kraftige kæber spiste næsten alt, hvad den kunne fange: bugs, snegle, frøer, firben, små pattedyr og deres knogler.

Det vides også, at forfædrene til pungdyr virkelig opstod på den nordlige halvkugle, var i stand til at overleve og boede der for 12 millioner år siden. Ifølge en version var den tyrkiske region, hvor den "europæiske djævel" blev fundet, en ø for 43 millioner år siden, hvilket sandsynligvis reddede Anatoliadelphys fra konkurrencen i form af placentale pattedyr: gamle katte, hunde og vinger.

I dag er mange pungdyr på randen af ​​udryddelse på grund af det faktum, at katte, dingohunde og ræve blev bragt til fastlandet. Tilsyneladende er placentale pattedyr virkelig bedre egnet til konkurrence.