Astronomer har fundet en stjerne mindre end Jupiter

Stjerner er altid forbundet med noget meget stort. Disse er faktisk et af de største objekter i universet: endda vores sol henviser kun til “gule dværge”. Men for nylig har astronomer opdaget en rekord lille stjerne, som er mindre end Jupiter - den største planet i solsystemet, men stadig planeten. Forskere mener, at hvis det var endnu mindre, simpelthen ikke kunne eksistere.

Uden tyngdekraft, ingen steder

Først og fremmest, hvad er en stjerne? Dette er en enorm gasbold, der udsender skarpt lys og varme. Stjerner holdes i ligevægt af deres egen tyngdekraft og stærke indre pres. Inde i denne kugle opstår der en fusionsreaktion (på grund af forbrænding af brint). Et objekts tyngdekraft afhænger direkte af dens størrelse: jo større stjerne, jo højere tyngdekraft.

Hvis objektet er for lille, kan det simpelthen ikke eksistere som en stjerne. For sådanne genstande er der et navn - "brun dværg". Termonukleare reaktioner af lette nukleare elementer (lithium, beryllium, bor osv.) Kan også forekomme i dem, men de er ikke nok til brint, og når reserverne af lette elementer er opbrugt, afkøles objektet hurtigt. Alle brune dværge har omtrent samme størrelse (med Jupiter) og en meget højere tæthed sammenlignet med denne planet.

Kold stjerne

Den nyligt opdagede stjerne EBLM J0555-57Ab ligger omkring 600 lysår fra solen. Det blev opdaget af Cambridge-astronomer. Ifølge deres estimater er denne stjerne mindre og tilsyneladende koldere end de fleste eksoplaneter (det vil sige planeter uden for solsystemet). Det er endnu mindre end en af de mindste kendte stjerner til dato TRAPPIST-1.

Da det er meget lille, er det næsten umuligt at finde det på grund af sin egen udstråling. Derfor hjalp den samme metode, der blev brugt i søgningen efter nye eksoplaneter, her: astronomer kiggede på store stjerners vibrationer og spekulerer på, hvilken tyngde hvilke objekter der kunne forårsage dem.

På billedet: sammenlignende størrelser af Jupiter, Saturn, EBLM J0555-57Ab og TRAPPIST-1 / Kilde: Boetticher et al.

EBLM-stjernen J0555-57Ab er en del af et binært system, så den bevæger sig konstant omkring sin lysere ”nabo”. Disse svingninger gjorde det muligt for os at antage, at stjernens radius er ca. 0,84 af Jupiters radius, og massen er 85 masser af solens største planet.

På grund af en så høj densitet er tiltrækningen på overfladen af en stjerne 300 gange større end på Jorden. Forskere mener, at hvis EBLM J0555-57Ab var endnu lidt mindre, ville det blive til en brun dværg.