Hvordan Lady Godiva reddede byen fra skatter ved at køre gennem gaderne helt nøgne

For omkring 900 år siden skete der usædvanlige begivenheder i den engelske by Coventry. For os blev denne fantastiske historie indspillet på latin af to munke fra St. Albans Abbey i Hertfordshire amt. Den første af dem, Roger fra Wendover, talte om hende i det tolvte århundrede og Matvey fra Paris i begyndelsen af ​​det trettende. Klosteret var ved krydset af større veje, og det ser ud til, at munkerne blev fortalt af rejsende, der rejste fra Midlands til London.

En forbløffende historie fortæller om en stolt og retfærdig kvinde, der i det 11. århundrede kørte helt nøgen ud i Coventrys gader og kun dækkede sig med sit lange hår. Lady Godiva var hustru til Leofric, greve af Mercia. Hendes mand var en af ​​de magtfulde herrer, der regerede England under den danske konge Knud den Store.

Lady Godiva var selv en velhavende jordsejer. Hendes mand, greven var en tyrann og holdt sig ikke til de fredselskende overbevisninger, som hans kone. Han havde ikke en særlig kærlighed til hverken byen eller dens befolkning. Han introducerede ubarmhjertigt nye skatter og krævede, at Coventry-beboerne betalte dem.

Lady Godiva sympatiserede med mennesker og bad Leofric om at stoppe denne grusomme undertrykkelse. Til dette svarede han: "I stedet for skal du køre nøgen på Coventry, end jeg vil skifte mening". Han var helt sikker på, at hans ydmyge kone aldrig ville tørre det.

Men Lady Godiva fangede sit ord og kørte den bestemte dag ud i byens gader som lovet, kun dækket med sit lange hår.

Leofric var så overvældet af alt, hvad der skete, at hvad der skete forekom ham et mirakel. Tællingen ”befriede” straks byen fra at betale for store skatter og stoppede forfølgelsen af ​​kirken.

Efter denne hændelse blev Leofric mere religiøs og finansierede sammen med sin kone opførelsen af ​​et benediktinerkloster i Coventry i 1043. De overførte alle deres værdigenstande, lande til klosteret og omskrev 24 landsbyer. Klosteret blev den største feodale herre i hans æra. Efter grev Leofiks død omskrev Lady Godiva al den ejendom, der ligger i den kirke, der er tilbage til hende ved arv. Begge blev begravet i klosteret, men den dag i dag har det desværre ikke overlevet.

I det 17. århundrede har historien ændret sig lidt. Den nye version sagde, at Lady Godiva før hendes "tur" sendte budbringere overalt i byen og insisterede på, at alle mennesker skulle være hjemme med deres vinduer lukket i løbet af dagen. Da hun var meget populær blandt mennesker (i modsætning til sin mand), indså hver skattebetaler, at han ville drage fordel af hendes "heroiske handling", og gjorde som hun bad.

Alle opfyldte hendes anmodning undtagen en mand, der ikke kunne modstå fristelsen til at spionere. Denne skrædder gik ned i historien under navnet "Peeping Tom." Sagnet fortæller, at han blev "blindet af himmelsk vrede" på grund af hans uvillighed til at adlyde en kysk kvindes anmodning.

Til minde om denne begivenhed er der afholdt en årlig festival i Coventry siden 1678. Dens deltagere tog på kostumer fra det 11. århundrede og går med sange og dans langs Lady Godivas rute. Det hele ender med et fyrværkeri.