Hvad sker der, hvis lynet rammer en sandstrand

Alle ved, hvor farligt lyn er, så folk prøver på enhver måde at undgå møder med disse naturlige elektriske udladninger. Normalt under tordenvejr rammer lynet et ruvende objekt - et fritstående træ eller spiret i en høj bygning. Men en enestående højde er ikke en forudsætning, og undertiden rammer lynet en flad overflade, for eksempel i en strimmel sandstrand ved kysten. Hvis strømstyrken er særlig høj, når der dannes af lyn fulguritter dannes - fantastiske naturskabelser af den mest forskelligartede form.

Sandstrande består ofte af de mindste partikler af kvarts eller siliciumdioxid (SiO₂), der leder elektrisk strøm dårligt. Kvartssand er det vigtigste råmateriale til fremstilling af glas, der skal rengøres og varmebehandles. Dette mineral begynder at smelte ved en temperatur på 1400-1700ºС, hvilket let opnås, når lynet rammer sandstranden. Sandkorn af kvarts og med dem partikler af fugt og luft placeret imellem dem gennemgår en skarp opvarmning. Sandet smelter, og udvidelsen af luft fører til dannelse af et hulrum, som kan ses inde i fulguriten. Diameteren af disse sandformationer overstiger ikke et par centimeter, mens længden kan nå 3-5 meter. Hvis sandet er vådt, dannes der med et lynnedslag forgrenede fulguritter, der har en bisarr form. Ud over sandstrande kan fulguriter også forekomme, når lynet rammer jordoverfladen, hvis jorden på dette sted har et højt sandindhold.

På trods af overflod af lyn på vores planet, og i nogle regioner registreres de hver 5-10 dage og endnu oftere, er der ikke så mange fulguritter på tropiske strande. Fulgurites er ret skrøbelige, så det er sjældent muligt at udtrække intakte glasrør fra sand. Det er interessant, at de fundne fulguritter undertiden har en meget respektabel alder, og derfor er af stor interesse for forskere. Så for eksempel i Sahara-ørkenen, i dens egyptiske del, hvor tordensky og lyn ikke er så hyppig forekomst, blev der fundet stor fulgurit. Efter at have analyseret den kemiske sammensætning af gasserne inde i det, var forskerne i stand til at bestemme dens omtrentlige alder - ca. 15 tusind år. Lignende formationer er også fundet i Mauretanien og Algeriet. Finde af fulguritter er ikke ualmindelige i USA, hvor de udgraves i Californien, Florida og i ørkenregionerne i Arizona.