Sunken Port Royal: hvordan en blomstrende by på Jamaica endte under vand

Port Royal, der ligger på Jamaicas sydøstkyst, var engang en blomstrende handelshavn. Det var en bugt med pirater, forhandlere og eventyrere af alle striber, der brugte tid på lystige fester og røverier, som lejlighedsvis gjorde deres piratsortering og irriterede handelsskibe i Caribien. Men det sorgløse liv sluttede pludselig: Byen var tom, og det meste kastede sig ned i havets dybder. Årsagen til dette var et stærkt jordskælv, hvilket førte til utrolige konsekvenser.

Oprindeligt blev denne komfortable, dybe havn på den sydlige kyst af Jamaica bemærket af spanierne, der grundlagde en havn kaldet Cagway her i begyndelsen af ​​det 16. århundrede. Den bekvemme placering af denne havn gjorde det til et vigtigt punkt for mange handelsruter, så byen voksede hurtigt. Men briterne, der optrådte i Caribien, genfangede en så rentabel havn fra spanierne og størknet sig selv i havnen. Byen blev omdøbt til Port Royal og endda valgt som hovedstad i den nyoprettede engelske koloni.

Det var herfra, at store handelsskibe, fyldt med rørsukker, kakao, jamaicansk rom og eksotiske frugter, sejlede til England. Transitfartøjer, der kørte mod Europa, stoppede også her, så byen var en af ​​de rigeste i den nye verden.

Men briternes trivsel varede ikke længe, ​​da elementerne greb ind i deres anliggender. Det katastrofale jordskælv i 1692 faldt i historien som det jamaicanske jordskælv, hvorfra alle dele af øen blev berørt i en eller anden grad. Eksperter mener, at jordskælvets størrelse var 7,5, og årsagen til sådanne rysten var placeringen af ​​øen i grænsefejlzonen mellem Caribien og Nordamerikanske litosfæriske plader. Som et resultat af det jamaicanske jordskælv blev flere byer og bosættelser på øen ødelagt, men koloniens mest velstående hovedstad, Port Royal, var den mest berørte.

Som et resultat af kraftige rysten og jordskred og tsunamier, der fulgte, endte det meste af byen på havbunden. Den kolossale ødelæggelse og tusinder af dødsfald fik de fleste til at tro, at det var en slags straf for piratkopiering, røveri og den generelt ledige livsstil blandt indbyggerne i Port Royal.

Det var som det måtte, men byen var aldrig i stand til fuldt ud at genoprette sin tidligere storhed. Efter at den delvist blev genopbygget, var der en massiv brand, og efter nogen tid blev Port Royal beskadiget af en tropisk orkan. Af denne grund forlod selv de, der troede, at han stadig havde en fremtid, byen, og hovedstaden blev derefter flyttet.

Modern Port Royal er en lille kystlandsby, hvis befolkning ikke overstiger 2 tusinde mennesker. Men ruinerne af den engang velstående by hviler stadig ved bunden af ​​den lokale havn, der tiltrækker arkæologer og dykkere. Værdifulde artefakter fra middelalderen findes ofte her, der fylder museernes samlinger rundt om i verden. Hertil kommer, at graven til Henry Morgan, den berømte pirat, der tjente som guvernør i Jamaica, også faldt i havets magt.

Forskere udforskede den sunkne by med et specielt undervands køretøj og faldt gentagne gange ned til bunden for arkæologisk arbejde. De lokale myndigheders planer om at organisere et særligt program for turister med mulighed for nedsænkning i ruinerne af Port Royal.