Wredefort-krater: en enorm sti fra en asteroide-påvirkning med en diameter på 300 kilometer

I dag forårsager selv den mindste meteorit faldet til Jorden en storm af følelser og tiltrækker alles opmærksomhed. Men den nuværende skala på dette fænomen kan ikke sammenlignes med tidligere geologiske epoker, da vores planet blev udsat for et meget aktivt "bombardement" fra rummet. Mange påvirkningskrater - stumme vidner fra fortiden, er spredt over alle kontinenter. Men nogle af dem er så enorme, at deres størrelse ikke kun er umulig at estimere at stå på jorden, men det er simpelthen svært at forestille sig. Den største kendte påvirkningskrater, som videnskaben kender, er Wredefort, der ligger syd for det afrikanske kontinent.

Wredefort er beliggende i provinsen Free State i den centrale del af Sydafrika. Kraterets diameter når ca. 250-300 km, og det himmelske legeme, kollisionen, som førte til sådanne grandiose konsekvenser, havde en diameter på ca. 10 km. Ifølge forskere skete en katastrofe i planetarisk skala for mere end 2 milliarder år siden.

Denne dato henviser til den Paleoproterozoic æra, hvor kun bakterier eksisterede på Jorden, så planeten ikke oplevede masseudryddelse af fauna eller andre biologiske katastrofer på grund af et møde med en asteroide. Aktive bjergdannelsesprocesser foregik på Jorden på det tidspunkt, og en faldet asteroide havde også en betydelig indflydelse på dannelsen af ​​vores planets udseende.

Det er interessant, at forskere oprindeligt troede, at dette krater skylder sin gamle stratovolcano. Men mere grundige undersøgelser har gjort det muligt at tilskrive denne geologiske formation til et påvirkningskrater, muligvis det ældste af alle, der overlever på planeten.

I dag i byen det største krater er byen Wredefort, hvis krater fik sit navn. Baal-floden strømmer gennem krateret, og det meste af den er besat af landbrugsområder. For at bevare det unikke objekt inde i krateret og på grænsebufferzoneområdet er det kun landbrug tilladt. Minedrift, boring, efterforskning og andre indgreb er forbudt, hvilket overvåges nøje af den internationale organisation af UNESCO.