Mælketræ: en unik plante, hvis juice ligner kondenseret mælk

I de tropiske hjørner af vores planet vokser mange eksotiske træer, der kan overraske en beboer i mere nordlige breddegrader. Nyttigt brosimum, som er almindeligt i Mellem- og Sydamerika, er bare et af dem. Denne plante producerer juice, som på grund af dens unikke egenskaber er blevet vidt brugt af lokale beboere. Desuden begyndte mejerietræet, som det kaldes af de amerikanske indianere, endda at blive dyrket i landene i Sydøstasien.

Nyttig brosimum (lat. Brosimum utile) in vivo vokser i de fugtige skove i Amerika, især meget af det i Amazon Selva. Mælketræ vokser op til 1 meter i diameter og kan nå en højde på 30 meter. Dette træ af morbærfamilien er yderst umærkelig: det har en rødlig bark, glatte læderagtige blade, ikke-beskrivende blomsterstande og frugter. Som de fleste planter i denne familie udsender nyttig castrum en tyk mælkeagtig safte. Men i modsætning til de pårørende, der er ekstremt giftig, er castrumets juice ikke kun spiselig, men også meget nærende og velsmagende.

Ved sin konsistens ligner mælketræsaft tung creme eller let fortyndet kondenseret mælk, og den ligner smagen meget, da den indeholder sukker. Selvfølgelig er en sådan drink ikke rig på protein, fordi det er en grøntsagssaft. Men det er meget velsmagende, duftende og ganske nærende, så de lokale kalder dette træ mejeri eller ko. For at opsamle saften laves et snit på træet, og en velsmagende og sund væske strømmer ret intensivt ind i karet. I små mængder frigives juice, selv når bladene er brudt.

Det er bemærkelsesværdigt, at træet under frømodning bruger det meste af dets næringsstoffer til det fremtidige afkom, så det bliver kort tid flydende, vandigt og ikke så velsmagende.

Mælketræjuice bevarer sin smag og nyttige egenskaber uændret i løbet af ugen og forværres overhovedet ikke, selv under høje temperaturer i tropisk klima. Måske skyldes dette det høje indhold af harpikser og vegetabilske voksforbindelser, som i denne mælk er ca. 30%. Men hvis den frisk plukkede juice varer i flere dage, bliver den endnu tykkere og ligner sød flødeost. Derudover har saften af castrum en anden interessant funktion. Hvis det koges, flyder en film af voks på overfladen. Dette halvfabrikata fandt også sin anvendelse: lokale beboere bruger det til fremstilling af lys samt tyggegummi. Ifølge indianerne i Amerika giver mælketræsaft styrke, toner, som er nyttigt for mennesker med bronchopulmonære sygdomme, og de foder endda svækkede babyer. Ikke underligt at dette træ er så elsket af de oprindelige folk i Amerika, fordi det har så mange værdifulde egenskaber.

På grund af dens uhøjtidelige vandrede mejeritreet oversøisk og dyrkes med succes af indbyggere i tropiske regioner i Asien. Denne plante, der ikke kræver jord, fik hurtigt popularitet her. Folk spiser plantesaft som mad og bruger den også som medicin.