Hvorfor har Galapagos-kanoner så blå ben

På Galapagosøerne lever fantastiske fugle - blåfodede boobies. De er de eneste i verden, der har poter i en så usædvanlig farve. Ud over usædvanlige poter har kerner et antal originale træk, der medfører den fortsatte interesse for rejsende og opdagelsesrejsende.

Den blåfodede booby (Latin Sula nebouxii) er en temmelig stor fugl, hvis størrelse når op til 80 cm. Boobienes liv er uløseligt forbundet med havet: der finder de mad til sig selv og jager fisk. Svampe svæver over vandoverfladen, og når man ser byttet, dykke ned. De dykker ned til en dybde på 20-25 meter og griber bytte, når de kommer frem til overfladen. Interessant nok er kvinder normalt større end hanner og tyngre, hvilket giver dem mulighed for at dykke dybere og fange større fisk.

Blåfødte kanoner bor ikke kun på Galapagosøerne, men også på Amerikas stillehavskyst: i Peru, Mexico og Ecuador. Men på øerne er de mest talrige. Generelt er antallet af disse fugle ret stort, så forskere er ikke bekymrede for befolkningens velbefindende.

Kasterne, der bor på Galapagosøerne, er meget naive: de er helt ikke bange for folk og er glade for at posere for kameraet.

Den mættede blå farve på deres poter forklares ved tilstedeværelsen af et farvelægningspigment - en carotenoid. Dette stof produceres i kroppen af kerner fra lipider, som fuglene får ved at spise havfisk. Lys mættet farve er karakteristisk for unge og sunde fugle. Det er interessant, at hvis boobien fratages sin sædvanlige diæt - havfisk, så bliver hans ben på bare et par dage lysegrå.

Potens farve er af stor betydning i fuglenes liv. De ledes af ham, når de vælger en partner. Jo lysere og rigere hanens poter er, jo mere sandsynligt er det at han tiltrækker det modsatte køns opmærksomhed. Dommets fængsel er meget interessant. Hanen udfører en speciel dans og hæver poterne højt, fordi dette er hans største fordel. Hvis han formår at imponere, og kvinden accepterer hans frieri, udfører de i fremtiden en fælles dans.

Efter et kort fængsel arrangerer parret et rede. Det er ikke forskellig i kompleksitet og størrelse, som regel er det en lille depression blandt sten eller direkte på jorden. Kasterne, der bor på Galapagosøerne nær ækvator, føler sig ikke ændre årstidens årstider, derfor formerer de sig når som helst på året. Paret formår at opdrætte en, sjældnere to kyllinger, som er forbundet med tilstedeværelsen af rovfugle og begrænsede madressourcer. De største fjender fra blåfodede boobies er skuas og fregatter. Det er bemærkelsesværdigt, at hvis æglæggelsen af æg eller kyllinger gik tabt som følge af et angreb fra rovdyr, så lægger kanterne nye æg, men passe dem mere ansvarligt.