Chokoladeelskere har det svært: kakaotræer dør af sygdom og tørke

Det er trist at indse, men den globale produktion af chokolade er på randen af ​​en dyb krise. Det handler om kakaotræer, hvis udbytte er faldende i de fleste lande, der producerer råvarer. Træplantager lider af tørke og svampesygdomme, og landmænd over hele verden skifter til mere rentable afgrøder og foretrækker ikke at rod med humørige kakaobønner.

Kakao- eller chokoladetræplantager er placeret i ekvatoriale breddegrader på vores planet, mellem 20 grader syd og nord bredde. Dette er en meget krævende afgrøde. Kakaotræer (Theobroma cacao), der har brug for konstant varme og høj luftfugtighed, tåler ikke direkte sollys. På grund af dette er de nødt til at organisere skygge for at plante andre højere træer på plantagerne. Banan-, kokosnød- eller gummipalmer samt mango og avocado fungerer ofte som beskyttelse mod brændende sollys for kakao. Under gunstige forhold kan et kakaotræ blomstre og producere afgrøder hele året rundt. Men den vigtigste høst af frugt forekommer to gange om året.

Fra blomstringsøjeblikket til modningen af ​​frugter, der vokser direkte på træstammen, tager det ca. 4 måneder. Hver kakaofrugt indeholder fra 40 til 60 frø, de meget kakaobønner, der efter tørring og forarbejdning bruges til at fremstille chokolade. Kakaotræet begynder at bære frugt i en alder af 5-6 år og når sin maksimale produktivitet med 12-15 år. Et chokoladetræ lever (afhængigt af betingelserne) fra 30 til 80 år.

Selvom kakaotræernes fødested er Mellemamerika, leveres i dag mere end 60% af verdensproduktionen af ​​kakaobønner af landene på det afrikanske kontinent: Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria og Cameroun. Cirka 20% af verdens kakaobønne afgrøde er i Indonesien, mens resten er fordelt mellem landene i Amerika og Sydøstasien.

Kakaotræer betragtes som en temmelig humørafgrøde. Ikke kun vokser de kun i det ækvatoriale klima, men også afgrøden er meget afhængig af de mindste afvigelser fra vejrforholdene fra det normale. Det er med ændringen i klimatiske parametre, at forskerne forbinder et fald i udbyttet af kakaobønner og for tidlig aldring af træer. Hyppige tørke på det afrikanske kontinent såvel som unormale regnbyger, der periodisk oversvømmer Indonesien, fører til nedsat produktivitet og død af kakaoplantager. Træer, der er svækket af vejrforstyrrelser, er modtagelige for svampesygdomme, hvilket yderligere forværrer situationen. Ifølge eksperter kan tørke i Afrika føre til, at kakaoplantager forsvandt i 2050.

Mange landmænd foretrækker at erstatte kakao med andre træer, der giver en mere stabil indkomst og mindre krævende vedligeholdelse. Derudover er situationen på verdensmarkedet for kakaobønner sådan, at købspriserne for dette produkt er meget lave. Hovedbehandlingen udføres i Europa og Nordamerika, og store virksomheder har ikke travlt med at dele overskud med befolkningen i Afrika ved at diktere deres betingelser og sænke købspriserne fra år til år. Og den vanskelige situation i Côte d'Ivoire, hvor der har været en borgerkrig i mere end 10 år, bidrager heller ikke til stabilitet på kakaomarkedet.

På baggrund af den aktive udvikling af den globale konfektureindustri fortsætter efterspørgslen efter kakaobønner. Priserne på rå kakaobønner samt olie bestemmes ved råvarebørser. Så for eksempel på børserne i London og New York i efteråret 2016, efter en rekordfejl i kakaoafgrøderne, steg råvarepriserne kraftigt. Men allerede i foråret 2017 faldt de igen til rekordlave indikatorer som et resultat af fremkomsten af ​​information om gode udsigter for afgrøder i afrikanske lande.

Stigende kakaobønnsvigt vil ifølge de fleste eksperter snart påvirke reduktionen i den globale chokoladeproduktion og føre til en betydelig stigning i priserne for konfekture. I denne henseende arbejder genetik og opdrættere med at skabe kakaosorter, der ville være resistente over for ændringer i klimatiske parametre.

For eksempel eksperimenterer forskere fra University of California med at ændre DNA-strukturen i kakaotræer i håb om at udvikle sorter, der kan vokse og bære frugt i varmere og tørrere klima. De største chokoladeproducenter er udviklingssponsorer, da dette er den mest interesserede og økonomisk velhavende side.

Britiske forskere er ikke langt bagefter deres kolleger. Ikke langt fra London blev Cocoa Quarantine Centre oprettet, hvor mere end 400 sorter dyrkes. Specialister arbejder på at skabe nye arter, der er resistente over for svampesygdomme og et tørrere klima.

Nå, alle elskere af chokolade kan kun håbe, at opdrættere vil være i stand til at frembringe nye sorter af kakao, der er modstandsdygtige over for alle vanskeligheder, og at vores yndlingsbehandling ikke forsvinder fra vores liv.